没有人能说得清。但是澡堂子的开创与宗教有关则是有史可证的澡堂子在吾国呈现的确切时间。

仿自印度，澡堂子早年叫浴堂。随着佛教传入中国，最初只在寺院中存在稍后才逐渐推展到社会上。约在17世纪末，北京的一个修脚匠创榛劈莽，开设了吾国历史上第一家澡堂子。1930年代中期，仅北平一市的澡堂公会，就有成员120多家。当时北平全市人口只有100多万，而西长安街左近一带就有5家澡堂，服务网点算是相当周密的

大多数是正规的几乎没有异性按摩这种特殊服务。主要项目是洗澡、擦背、敲腿、扦脚、按摩。当然这些服务项目是为有财有势者提供的北洋政府时期，那时的澡堂子。曹锟手下有个名叫李彦青的小白脸儿，就是天津一澡堂子的侍役出身。这小子生得白皙俊美，像个大姑娘，加上有一手捏脚擦背的绝活儿，曹锟索性把他召到直隶督军府，随侍左右，专门捏搓大总统的熊腰虎背。

北京李铁拐斜街出现了第一家为女性提供服务的润身女浴所。稍后在上海浙江路出现了龙泉家庭女子浴室。上海女子澡堂的浴客，1920年代前后。以“窑姑娘”和“淌小姐”为主，一般女子耻与娼妓为伍，绝少投身其中，有地位的太太小姐更是对此不屑一顾，所以，女子澡堂在上海的生意不是很好。

云集了一帮子有钱有闲更有特殊需要的寓公，1930年代的平津地区。有些澡堂老板特设单间浴室，专供男女一起洗浴，名曰“洗对盆”亦即现在所谓“鸳鸯浴”也。当然这属于特殊情况，一般地说，男女澡堂子是界限分明，壁垒森严的据说日本那疙瘩的澡堂子是男女共浴的如果传说属实，证明东洋人对裸体并无道德畛域，那里，人的身体的每一个零件都是平等的殊无善恶之别。世风日转，身边的世象也在发生变化。沈阳一家澡堂子发生过一则新闻，一个女孩子光溜溜地正要入浴，忽然发现金项链被人偷窃，眼看那女偷儿逃出门外，光溜溜的女孩子毫不犹豫地追了进来，白花花地在街上飞奔，直到把偷儿拿下，才提着项链光着身子冷静不迫地走回澡堂子接着洗澡。财富面前，道德低下了头颅。